Guía

Cómo saber si un maletín es de cuero real

En Colombia se vende mucho «cuero» que no lo es. No siempre es una estafa: a veces es sintético bueno, bien hecho y bien vendido. El problema es pagar precio de cuero por algo que no lo es. Estas son las pruebas que puedes hacer en el almacén, en dos minutos, sin herramientas.

01

Huélelo

El cuero huele a cuero. Es un olor dulzón, un poco terroso, difícil de describir y imposible de confundir una vez que lo conoces. El sintético huele a plástico, a químico, o no huele a nada.

Es la prueba más rápida y la más difícil de falsificar. Algunos fabricantes le echan aromatizante al sintético para imitarlo, pero ese olor se va en semanas. El del cuero se queda años.

02

Mírale el poro de cerca

Acércate a diez centímetros y busca una zona grande y plana: la solapa, la parte de atrás. El cuero tiene poros irregulares, unos más grandes que otros, sin ningún patrón. Es la piel de un animal que vivió, con sus marcas.

El sintético tiene un grabado que se repite. Si recorres suficiente superficie con la mirada vas a encontrar el mismo dibujo dos veces. Esa repetición es la delación.

03

Busca un borde cortado

Esta es la prueba que casi nadie hace y la más definitiva de todas. Necesitas encontrar un sitio donde el material esté cortado y no doblado: dentro de un bolsillo, debajo de una correa, en el borde de una trabilla.

El cuero cortado se ve fibroso, con una especie de pelusa microscópica, y es del mismo color por dentro que por fuera. El sintético muestra una malla de tela —gris o blanca— debajo de la capa de color. Esa tela es el soporte sobre el que está pegado el plástico.

04

Ponle una gota de agua

Una sola gota, en una zona discreta. El cuero la absorbe: en diez o quince segundos la mancha se oscurece y después se seca sin dejar rastro. El sintético la deja ahí, redonda y quieta, encima de la superficie.

Un cuero con acabado muy sellado puede repeler el agua también, así que esta prueba confirma pero no descarta. Si absorbe, es cuero. Si no absorbe, sigue con las demás.

05

Apriétalo con el pulgar

Presiona una zona plana y suelta. El cuero se arruga alrededor del dedo con líneas finas que se forman y se van, y cambia levemente de tono al estirarse.

El sintético hace pliegues más duros y vuelve exactamente como estaba, sin cambiar de color. Es la diferencia entre algo que tiene fibra por dentro y algo que es una lámina.

06

Fíjate en la temperatura

Deja la mano quieta sobre el material unos segundos. El cuero se entibia rápido y se siente irregular al tacto. El sintético se queda frío más tiempo y es uniformemente liso, siempre igual en toda la superficie.

07

Haz la cuenta del precio

Un maletín de cuero de vaca de buen tamaño no se puede vender por sesenta mil pesos en Colombia. Solo la piel cuesta más que eso, sin contar herrajes, cremalleras, forro y mano de obra.

Cuando el precio es demasiado bueno, la respuesta ya la tienes. Las otras seis pruebas son para confirmar lo que el precio ya te dijo.

Las etiquetas están hechas para confundirte

Buena parte del engaño no está en el material sino en cómo se nombra. Estas son las que más se usan y lo que significan de verdad:

«Cuero genuino» (genuine leather). Suena a lo mejor y es casi lo contrario. Es la capa de abajo de la piel, la que queda después de quitarle la flor, prensada y pintada para que parezca pareja. Es cuero de verdad, sí, pero de la calidad más baja que se vende como tal.

«Cuero PU», «cuero sintético», «cuero vegano», «cuero ecológico». Todos son lo mismo: poliuretano sobre una base de tela. Plástico. No viene de ningún animal, y lo de ecológico es discutible: el poliuretano tampoco se degrada.

«Cuero regenerado» o bonded leather. Restos y virutas de cuero triturados y pegados con resina, como un aglomerado. Se descascara en un par de años y no hay forma de repararlo.

Lo que sí quieres leer: «cuero flor entera» (full grain) o «flor corregida» (top grain). Esas son las dos capas buenas, las que envejecen bien en vez de dañarse.

Cuándo el sintético no es un problema

Aquí va algo que casi ninguna marca de cuero te va a decir: para ciertos usos el sintético es mejor opción que el cuero.

Si tu maletín va a andar en moto bajo el aguacero de las cinco de la tarde en Bogotá, un buen sintético aguanta el agua mejor, pesa menos, se limpia con un trapo y no se mancha. El cuero en esas condiciones se resiente, por más que lo cuides.

Nosotros vendemos el morral Múnich así, en sintético de alta resistencia, y lo decimos en la ficha del producto con esas palabras. Cuesta menos que los de cuero justamente porque no lo es, y para ese uso rinde más.

El problema nunca fue el sintético. El problema es que te lo vendan como cuero.

Morral Múnich en sintético de alta resistencia, color azul — Múnich · sintético, y lo decimos

Cómo lo decimos nosotros

Tres de nuestros cuatro modelos son de cuero y uno no, y en cada ficha está escrito cuál es cuál sin letra menuda:

Cuero Maletín Mónaco

$180.000 $171.000 −5% en línea

Cuero Bandolera Sidney

$130.000 $123.500 −5% en línea

Cuero Bandolera Milán

$100.000 $95.000 −5% en línea

Sintético Morral Múnich

$140.000 $133.000 −5% en línea

Si ya tienes uno de cuero, la guía de cuidado es el siguiente paso: el cuero bueno no se daña con el uso, pero sí con el descuido.

Las tres capas del cuero, en orden

Cuando ya sabes que es cuero de verdad, queda la segunda pregunta: qué parte de la piel es. De una misma piel salen capas de calidad muy distinta, y todas se venden como cuero.

Flor entera (full grain). La capa exterior completa, con la superficie original intacta: sus poros, sus marcas, sus cicatrices. Es la más resistente porque las fibras ahí son más densas, y la única que desarrolla pátina —ese brillo que sale con los años y que no se puede fabricar—. También es la que más cuesta y la que menos parece perfecta al comprarla, porque no está lijada.

Flor corregida (top grain). La misma capa, pero lijada para quitarle las imperfecciones y con un acabado aplicado encima. Se ve más pareja, aguanta bien y cuesta menos. Es lo que usa la mayoría de la marroquinería seria. No hace pátina, pero dura.

Descarne o serraje (split, y lo que suelen llamar «cuero genuino»). Lo que queda debajo cuando se separa la flor. Sin la superficie original no tiene la misma resistencia, y para que parezca cuero de la capa de arriba se le graba un poro artificial. Es cuero, pero es el escalón de abajo.

Si en la etiqueta solo dice «cuero», sin apellido, casi siempre es alguna de las dos últimas. Las marcas que usan flor entera lo dicen, porque les costó.